علف کش ها مواد شیمیایی هستند که برای دستکاری یا کنترل پوشش گیاهی نامطلوب استفاده می شوند. کاربردشان بیشتر در کشاورزی است، جایی که آنها قبل یا در حین کاشت برای به حداکثر رساندن بهره وری محصول با به حداقل رساندن سایر پوشش های گیاهی استفاده می شوند. آنها همچنین ممکن است در پاییز برای بهبود برداشت محصولات استفاده شوند.

علف کش ، یک عامل، معمولاً شیمیایی، برای کشتن یا مهار رشد گیاهان ناخواسته، مانند علف های هرز مسکونی یا کشاورزی وگونه های مهاجم . مزیت بزرگ علف کش های شیمیایی نسبت به کنترل مکانیکی علف های هرز، سهولت کاربرد آن است که اغلب در هزینه کار صرفه جویی می کند. بیشتر علف‌کش‌ها برای حیوانات و انسان‌ها غیرسمی در نظر گرفته می‌شوند، اما می‌توانند باعث مرگ و میر قابل توجهی برای گیاهان غیرهدف و حشرات وابسته به آن‌ها شوند، به‌ویژه زمانی که به صورت هوایی استفاده شوند.

کاربرد

علف کش های مدرن به دو دسته تقسیم می شوند: انتخابی (بر گونه های گیاهی خاص) و غیرانتخابی (به طور کلی گیاهان را تحت تأثیر قرار می دهند). اینها به نوبه خود به عنوان علف کش های کاربردی شاخ و برگ و خاک طبقه بندی می شوند. نوع تماسی (مانند اسید سولفوریک ، دیکوات، پاراکوات) فقط اندام های گیاهی را که با آنها در تماس هستند از بین می برند. علف کش های جابجا شده (مانند آمیترول، پیکلورام و ۲،۴-D) در برابر ریشه ها یا سایر اندام هایی که از سطوح تحت درمان بالای زمین (به عنوان مثال، خاک) به آنها منتقل می شوند، موثر هستند. با توجه به زمان کاشت، علف‌کش‌ها نیز به عنوان علف‌کش‌های قبل از کاشت، پیش رویشی یا پس از رویش طبقه‌بندی می‌شوند. علف کش های پیش از کاشت ممکن است قبل از کاشت محصول به خاک یا علف های هرز اعمال شود.

در مناطق حومه ای و شهری، علف کش ها در چمن ها، پارک ها، زمین های زراعی و سایر مناطق استفاده می شود. علف‌کش‌ها برای کنترل علف‌های هرز آبزی روی آب‌ها اعمال می‌شوند. این علف های هرز می توانند مانع برداشت آبیاری شوند یا در استفاده های تفریحی و صنعتی آب تداخل ایجاد کنند.

روش های کاربرد علف کش ها  شامل سمپاشی روی شاخ و برگ، استفاده در خاک و استفاده مستقیم در سیستم های آبی است.

نکات لازم در استفاده از علف کش ها

• هنگام مخلوط کردن و استفاده از علف کشها، حتماً تمام دستورالعمل های برچسب را بخوانید، درک کنید و دنبال کنید.
• اطمینان حاصل کنید که برچسب به وضوح نشان می دهد که محصول را می توان به روشی که قصد استفاده از آن را دارید استفاده کرد.
• به یاد داشته باشید، بیشتر بهتر نیست. از نرخ برنامه روی برچسب استفاده کنید.
• برخی از علف کش ها انتخابی هستند و فقط انواع خاصی ازگیاهان را از بین می برند ، در حالی که برخی دیگر غیر انتخابی هستند و تقریباً هر نوع گیاهی را از بین می برند.
• برخی از علف کش ها علف های هرز را به سرعت از بین می برند،برخی دیگر ممکن است تا یک هفته یا بیشتر طول بکشد .
• برخی از آنها برای مدت طولانی در گیاهان و خاک باقی می مانند، در حالی که برخی دیگر فقط برای مدت کوتاهی در گیاهان یا خاک باقی می مانند.
• برخی از علف کش ها دارای ترکیبات فعالی هستند که احتمال بیشتری دارد از طریق خاک به سمت آب های زیرزمینی حرکت کنند. احتمال حرکت دیگران در خاک بسیار کمتر است.

معایب استفاده از علف کش ها

آفت کش ها به گونه ای طراحی شده اند که برای ارگانیسم هدف خود سمی باشند، خواه علف هرز، حشره یا قارچ باشد. با این حال، تأثیر آفت‌کش‌ها فراتر از ارگانیسم‌های هدف آن‌ها است و ممکن است بر کارگران مزرعه، مصرف‌کنندگان و محیط‌زیست تأثیر بگذارد. اگرچه رویه‌های نظارتی شامل بررسی اثرات بهداشتی و زیست‌محیطی آفت‌کش‌ها است و برای به حداقل رساندن اثرات آفت‌کش‌ها بر این ارگانیسم‌های غیرهدف طراحی شده‌اند، بسیاری از مردم هنوز در مورد اثرات آفت‌کش‌ها بر سلامت انسان و محیط‌زیست نگران هستند.

• با این حال، اگر علف‌کش‌ها به‌درستی استفاده نشود، ممکن است به گیاهان زراعی آسیب وارد شود، به‌ویژه اگر از دوز بسیار زیاد استفاده شود، یا اگر سمپاشی در زمانی رخ دهد که گونه‌های زراعی به علف‌کش حساس هستند. آسیب ناخواسته به گیاهان زراعی گاهی نتیجه استفاده نامناسب از آنهاست و خسارت زیاد اقتصادی به همراه دارد.
• با این حال، آفت کش ها همه یکسان ایجاد نمی شوند. اثرات زیست محیطی مواد شیمیایی کشاورزی به طور گسترده ای متفاوت است و به عوامل مختلفی بستگی دارد، از جمله:
• سطح سمیت آنها برای انواع موجودات؛
• اثرات حاد و مزمن بر سلامت کارگران و مصرف کنندگان مزرعه؛
• ماندگاری آنها در محیط، روی بافت گیاهی، در خاک، و در موجوداتی که آنها را مصرف می کنند.
• پتانسیل فرار آنها از محل کاربرد با تبخیر (ورود به هوا)، روان آب یا شستشو.
• دوز و تعداد کاربردهایی که معمولاً برای آفت کش مورد نیاز است.